경제전문가

사람들이 많이 찾는 핫플레이스에는 젠트리피케이션이라는 현상이 있다. 오래 전부터 문제가 되어 온 젠트리페케이션 현상은, 낙후되었던 구도심 지역이 활성화되면서 중산층 계층의 유입으로 인해 기존 저소득층 원주민이 떠나야 하는 것이다.

지주 계급 혹은 신사 계급을 뜻하는 젠트리(Gentry)라는 단어에서 파생된 젠트리피케이션은 1964년 영국의 사회학자인 루스 글래스가 처음으로 사용했다. 런던 서부의 하층계급 주거지역이었던 첼시와 햄프스테드가 중산층 이상의 계층 유입으로 인해, 고급 주거지역이 되었고 하층계급 주민이 오히려 쫓겨나면서 지역 전체의 구성과 성격이 변한 것을 설명하기 위해서 쓴 단어다.

우리나라에서는 2000년대 이후 젠트리피케이션이 진행되었으며, 홍대 입구나 경리단길, 서촌, 상수동 등에서 이 현상이 나타나고 있다. 저렴한 임대료에 독특한 분위기의 가게가 들어서면서 유동인구가 생기게 되었으며, 상권의 활성화로 인해 자본이 유입되다 보니 대형 프랜차이즈가 들어오면서 대규모 상업지구가 되었다.

젠트리피케이션이 낙후지역의 발달에 도움이 되고 지역별 균형 발전에 도움이 된다는 의견도 있지만, 집값과 임대료의 상승으로 인해 기존 지역의 거주자나 상인을 떠나게 한다는 의견이 있다. 또 지역만의 특색이 사라지며 방문객만을 위한 편의시설만 생긴다는 의견도 많다. 정부는 젠트리피케이션을 해결하기 위해 도시재생 뉴딜정책을 실시하는 등, 여러 가지 면에서 노력을 하고 있다.

젠트리피케이션은 구도심이 새롭게 변하고 시장 경제가 활성화된다는 점도 있지만, 원주민의 삶을 빼앗는다는 점 때문에 부정적인 영향 또한 가지고 있다. 때문에 젠트리피케이션은 임대인과 임차인이 지역 고유의 특성을 유지하면서 상생할 수 있는 방안을 고려해야 한다.